Kimyada soy metaller, diğer elementlerle kolayca tepkime vermeyen, korozyona karşı dirençli metallerdir. Bu metaller arasında en bilinenleri platin (Pt) ve altın (Au)'dur. Bu metaller oksijen, su ve asitlerle normal şartlarda tepkimeye girmezler.
Kral suyu, konsantre hidroklorik asit (HCl) ve konsantre nitrik asit (HNO₃)'in 3:1 oranında karıştırılmasıyla oluşan turuncu-sarı renkli, aşındırıcı bir çözeltidir. Adını, "kralların" yani soy metalleri çözebilme yeteneğinden alır.
Altın, kral suyu içinde aşağıdaki tepkimeye girerek çözünür:
Au + HNO₃ + 4HCl → HAuCl₄ + NO + 2H₂O
Burada oluşan tetrakloroaurik asit (HAuCl₄), altının suda çözünebilen bir bileşiğidir.
Platin de benzer şekilde kral suyunda çözünür:
3Pt + 4HNO₃ + 18HCl → 3H₂PtCl₆ + 4NO + 8H₂O
Bu tepkimede oluşan
Kral suyu oldukça tehlikeli bir kimyasaldır:
Kral suyu, kimyada "imkansız" görüneni mümkün kılan, metallerin asil dünyasında benzersiz bir çözücü olarak önemini korumaktadır.