1608 yılında Hollanda'da Hans Lippershey adlı bir gözlük üreticisi, teleskobu icat etti. Bu buluş, birbirine bağlı iki mercekten oluşan basit bir düzenekti ve uzaktaki nesneleri yakınlaştırabiliyordu. Bu fikir kısa sürede Avrupa'ya yayıldı.
İtalyan bilim insanı Galileo Galilei, 1609 yılında bu tasarımı duydu ve kendisi daha gelişmiş bir teleskop yaparak onu gökyüzüne çevirdi. Bu, astronomi tarihinde bir dönüm noktası oldu.
Teleskobun icadı, astronomide bir devrim yarattı. İnsanlar ilk kez çıplak gözle görülemeyen gök cisimlerini ve detaylarını inceleme fırsatı buldu. Galileo'nun gözlemleri, o zamana kadar hakim olan birçok düşünceyi temelden sarstı.
Teleskobun icadı, astronomiyi çıplak gözle yapılan gözlemlerden, bilimsel aletlerle yapılan deneysel bir bilime dönüştürdü. İnsanın evrendeki yerine dair anlayışımızı kökten değiştirdi ve Bilimsel Devrim'in en önemli kıvılcımlarından biri oldu. Daha sonraki yüzyıllarda daha güçlü teleskopların yapılması, modern astronominin temelini atmıştır.