Ukrayna'nın başkenti Kiev (Ukraynaca: Київ, Kyiv), Doğu Avrupa'nın en köklü, en dinamik ve tarihî açıdan en önemli şehirlerinden biridir. Dinyeper Nehri'nin iki yakasına yayılan bu metropol, yalnızca ülkenin siyasi ve idari merkezi değil, aynı zamanda kültürel, ekonomik ve bilimsel kalbidir.
Kiev, 5. yüzyılda kurulduğu düşünülen, Slav tarihinde merkezî bir role sahip bir şehirdir. Orta Çağ'da Kiev Knezliği (Kiev Rus) olarak bilinen devletin başkentiydi ve Doğu Slav medeniyetinin beşiği kabul edilir. "Rus Şehirlerinin Anası" olarak anılması da bu derin tarihî geçmişinden gelir.
Efsaneye göre şehir, adını kurucuları olan Kiy, Şçek, Horiv ve kızkardeşleri Lebid'den (Лебідь) almıştır. "Kiev" ismi, "Kiy'in şehri" anlamına gelir. Ukrayna'nın 1991'de bağımsızlığını kazanmasından sonra, Ukraynaca söylenişi olan "Kyiv" (Київ) uluslararası alanda da yaygınlık kazanmaya başlamıştır.
Günümüzde Kiev, 3 milyonu aşan nüfusuyla (metropol alanıyla birlikte) Avrupa'nın en kalabalık şehirlerinden biridir. Şehir, tarihî dokusunu korurken, modern bir Avrupa başkenti kimliğiyle gelişmeye devam etmektedir.
Kiev, ziyaretçilerine sunduğu görkemli tarihî yapılar, müzeler ve sanat merkezleriyle açık hava müzesi gibidir. Mutlaka görülmesi gereken yerlerden bazıları:
Kiev, Ukrayna ekonomisinin %25'inden fazlasını tek başına üreten bir finans, ticaret ve ulaşım merkezidir. Aynı zamanda, ülkenin en prestijli üniversiteleri ve araştırma enstitüleri burada bulunur.
Kiev, Ukrayna'nın kuzey-orta kesiminde, Dinyeper Nehri üzerinde yer alır. Ülkenin diğer önemli şehirleri olan Harkiv, Odessa ve Lviv ile karayolu ve demiryolu ağlarıyla bağlantılıdır. Şehir, 24 idarî bölgeye (rayon) ayrılmıştır ve özel bir statüye sahiptir.
Kiev, yalnızca bir başkent olmanın ötesinde, Ukrayna halkının kimliğinin, direnişinin ve kültürel zenginliğinin sembolüdür. Bin yılı aşkın tarihiyle, her dönemde Doğu Avrupa'nın siyasi ve kültürel haritasında belirleyici bir rol oynamıştır. Günümüzde de hem tarihî mirasını koruyan hem de geleceğe bakan dinamik yapısıyla dünyanın dikkatini çeken bir şehir olmaya devam etmektedir.
Not: Şehrin ismi Türkçe kaynaklarda geleneksel olarak "Kiev" olarak yazılsa da, Ukrayna devletinin tercihi ve son yıllardaki uluslararası eğilim "Kyiv" yönündedir. Her iki yazım da kullanılmaktadır.
