Uluslararası Tarih Değiştirme Çizgisi, Dünya üzerinde hayali olarak çizilmiş bir çizgidir ve temel amacı, tarihin (günün) başlangıç ve bitiş noktasını belirlemektir. Bu çizgi, genellikle 180. meridyen boyunca uzanır, ancak bazı ülke sınırları ve adalar için "zikzak" çizerek sapmalar gösterir.
Dünya kendi ekseni etrafında batıdan doğuya doğru döner. Bu, doğudaki yerlerin güneşi daha önce gördüğü anlamına gelir. Yani, Tokyo'da saat öğlen 12:00 iken, New York'ta hala gece olabilir. Bu durum, dünya çapında seyahat eden veya iletişim kuran insanlar için bir karmaşaya yol açabilir. Tarih Değiştirme Çizgisi, bu karmaşayı önlemek için bir referans noktası oluşturur.
Çizgi, tarihin değiştiği sınırı temsil eder. Temel kural şudur:
Dünya, 24 saat dilimine bölünmüştür ve her bir dilim yaklaşık 15 derecelik bir boylam aralığını kapsar (\(360° / 24 = 15°\)). Greenwich, İngiltere'den geçen Başlangıç Meridyeni (0°) zamanın başlangıç noktasıdır. Buradan doğuya doğru gidildikçe saatler eklenir, batıya gidildikçe çıkarılır. 180. meridyene ulaştığınızda, toplam fark 12 saattir. Tarih Değiştirme Çizgisi, bu 180. meridyenin yakınında konumlanarak, 12 saatlik bu farkın tarih değişikliğine (bir tam gün) denk gelmesini sağlar.
Çizgi tam olarak 180. meridyeni takip etmez. Siyasi ve idari nedenlerle, bazı bölgelerin aynı gün içinde kalmasını sağlamak için Rusya, ABD (Aleut Adaları) ve özellikle Kiribati ve Fiji gibi Pasifik ada ülkeleri etrafında sapar. Bu, bir ülkenin iki farklı günde olmasını engeller.
