Yahudilik, dünyanın en eski tek tanrılı dinlerinden biridir ve yaklaşık 4.000 yıllık bir geçmişe sahiptir. İbranilerin (İsrailoğulları) dini ve kültürel yaşam biçimi olarak ortaya çıkmış, zamanla evrensel bir din haline gelmiştir. Günümüzde dünya çapında yaklaşık 15-16 milyon inananı bulunmaktadır.
Yahudiliğin kökeni, İbrahim Peygamber (Avraham) ile Tanrı arasında yapıldığına inanılan antlaşmaya dayanır. Bu antlaşmaya göre İbrahim ve soyu tek Tanrı'ya tapacak, Tanrı da onları koruyup kollayacak ve Kenan diyarını (bugünkü İsrail/Filistin toprakları) onlara verecektir. Bu nedenle Yahudilik, bazen "İbrahimî dinler"in ilki olarak anılır.
Yahudiliğin yazılı bir "iman şartları" listesi yoktur ancak Orta Çağ'da yaşamış bilgin Rambam (Maimonides)'in ortaya koyduğu 13 İnanç Esası genel kabul görmüştür. Bunların özü şunlardır:
Yahudi kutsal metinleri iki ana bölümden oluşur:
Hristiyanlarca "Eski Ahit" olarak adlandırılan kitaptır. Üç bölümden oluşur:
Tora'nın yorumu, açıklaması ve günlük yaşama nasıl uygulanacağının ayrıntılarını içeren, sözlü geleneğin yazıya geçirilmiş halidir. Yahudi hukukunun ve geleneğinin ikinci temel direğidir.
Yahudilik sadece bir inanç sistemi değil, bir yaşam tarzıdır. İbadet ve gelenekler günlük hayatın merkezindedir.
İbadet, sinagogda (havra) ve evde yapılır. Sinagoglarda kutsal metinlerin saklandığı, Kudüs'e yönelik bir bölüm olan Ehal bulunur. Cemaatle ibadet için en az 10 yetişkin erkeğin (Minyan) bulunması gerekir.
Zaman içinde farklı yorum ve uygulama biçimleri ortaya çıkmıştır:
Yahudilik, yalnızca bir din değil; bir halkın (Yahudi milletinin) tarihini, kültürünü, hukukunu ve kimliğini şekillendiren bütüncül bir sistemdir. "Seçilmiş halk" kavramı, evrensel bir ahlaki yasa ve adalet anlayışına (Tikkun Olam - "Dünyayı onarmak") hizmet etme sorumluluğu olarak anlaşılır. İbrahimi geleneğin ilk halkası olarak, Hristiyanlık ve İslam'ın da temelini atmış, insanlık tarihine ve düşüncesine derin izler bırakmıştır.
