Soru: Halley Kuyruklu Yıldızı, Dünya'dan yaklaşık her 76 yılda bir görülebilir. Bu periyodik görünüm, kuyruklu yıldızların hangi temel özelliğiyle açıklanır? Ayrıca, bu süre neden sabit değildir ve değişebilir?
Çözüm: Halley Kuyruklu Yıldızı'nın periyodik görünümü, onun eliptik bir yörüngede Güneş etrafında dönmesinden kaynaklanır. Yörüngesi, Güneş'e yakın bir noktadan (perihelion) uzak bir noktaya (aphelion) uzandığı için, Dünya'ya belirli aralıklarla yaklaşır ve görünür hale gelir. 76 yıllık süre, bu yörünge periyoduna karşılık gelir. Bu sürenin sabit olmaması ve değişebilmesinin nedeni, kuyruklu yıldızların yörüngelerinin diğer gök cisimlerinin (özellikle Jüpiter gibi büyük gezegenlerin) kütleçekim etkilerinden etkilenmesidir. Ayrıca, Güneş'e her yaklaştığında buharlaşma nedeniyle kütle kaybı yaşaması da yörüngesinde küçük değişikliklere yol açabilir.
