Soru: Deneyde alfa parçacıklarının çok azı neden büyük açılarla saptı veya geri döndü?
Çözüm: Büyük açılı saçılma veya geri dönüş, alfa parçacığının atomun çekirdeğine çok yakın geçtiğini veya doğrudan çarptığını gösterir. Alfa parçacıkları pozitif yüklü olduğu için, pozitif yüklü çekirdekle karşılaştıklarında elektrostatik itme kuvvetiyle saparlar. Çekirdek çok küçük ve yoğun olduğundan, alfa parçacıklarının çok azı çekirdeğin yakınından geçer. Bu durumda, güçlü itme kuvveti parçacığı büyük açıyla saptırır veya tam geri yansıtır. Rutherford bu gözlemi, "Bir mermiyi bir kağıt mendile ateş edip geri dönmesi gibi" şaşırtıcı bulmuştur.
