Yerleşim yerlerinin fonksiyonları, coğrafi koşullar, doğal kaynaklar ve beşeri faaliyetlere bağlı olarak farklılık gösterir. Ancak insanlık tarihinin başlangıcından itibaren ve özellikle kırsal alanlarda, temel yaşam kaynağı olan gıda üretimi büyük önem taşımıştır. İnsanlar, yerleşik hayata geçtiklerinde öncelikle geçimlerini sağlayacak faaliyetlere yönelmişlerdir.
Tarım fonksiyonu, toprağın işlenerek bitkisel ve hayvansal ürünlerin elde edilmesi faaliyetini ifade eder. Bu fonksiyon, ilk yerleşimlerin ortaya çıkmasında ve kırsal alanların şekillenmesinde en belirleyici faktör olmuştur. Neolitik Dönem'den itibaren insanlar, avcı-toplayıcılıktan yerleşik tarım toplumlarına geçerek köyler ve kasabalar kurmuşlardır. Bu nedenle, tarım fonksiyonu en eski, en yaygın ve temel nitelikteki yerleşim fonksiyonudur.
Diğer seçenekler ise şunlardır:
Bu bağlamda, insanlık tarihi boyunca en temel ve yaygın olan fonksiyon Tarım'dır.
