Hardy-Weinberg prensibi, bir popülasyondaki genlerin ve genotiplerin frekanslarının nesilden nesile nasıl sabit kaldığını açıklar. Bu denge, evrimin olmadığını varsayar. Yani, eğer bir popülasyon Hardy-Weinberg dengesindeyse, o popülasyonda evrimleşme olmamaktadır.
Hardy-Weinberg dengesinin sağlanabilmesi için bazı şartların yerine gelmesi gerekir:
Hardy-Weinberg dengesini hesaplamak için iki temel denklem kullanılır:
Burada;
Burada;
Bir popülasyonda çekinik bir özelliği (örneğin, mavi göz) gösteren bireylerin oranı %16 olsun. Bu popülasyonda baskın alelin (kahverengi göz) frekansını ve heterozigot bireylerin oranını hesaplayalım.
Çekinik özelliği gösteren bireylerin oranı $q^2 = 0.16$ 'dır.
$q = \sqrt{0.16} = 0.4$'tür.
$p + q = 1$ denkleminden, $p = 1 - q = 1 - 0.4 = 0.6$'dır.
$2pq = 2 \cdot 0.6 \cdot 0.4 = 0.48$'dir. Yani, heterozigot bireylerin oranı %48'dir.
Hardy-Weinberg prensibi, gerçek popülasyonların evrimleşip evrimleşmediğini anlamak için bir referans noktasıdır. Eğer bir popülasyonun gen ve genotip frekansları Hardy-Weinberg dengesinden sapıyorsa, bu durum evrimin gerçekleştiğinin bir göstergesi olabilir.