Avrupa kıtasının suyolları, tarih boyunca medeniyetlere hayat vermiştir. Bu nehirler arasında, hem uzunluğu hem de kültürel ve ekonomik önemiyle bir dev vardır: Volga Nehri. Rus topraklarının "anası" olarak anılan Volga, yaklaşık 3.690 kilometre uzunluğuyla tartışmasız bir şekilde Avrupa'nın en uzun nehridir.
Volga, Moskova'nın kuzeybatısındaki Valdai Tepeleri'nden doğar ve güneye doğru geniş bir yay çizerek ilerler. Topraklarını sularıyla beslediği başlıca şehirler arasında Tver, Yaroslavl, Nijni Novgorod, Kazan, Volgograd ve Astrahan bulunur. Nihayetinde, Hazar Denizi'ne dökülerek yolculuğunu tamamlar.
Volga, yalnızca bir su kütlesi değil, Rusya'nın can damarıdır. Önemini şu başlıklarla özetlemek mümkün:
Nehir, mersin balığı (havyar kaynağı) da dahil olmak üzere zengin bir su yaşamına ev sahipliği yapar. Ancak, yoğun sanayileşme, kirlilik, barajların doğal akışı kesmesi ve aşırı avlanma, Volga'nın ekosistemi için ciddi tehditler oluşturmaktadır. Koruma çabaları, bu eşsiz hazineyi gelecek nesillere aktarabilmek için büyük önem taşımaktadır.
Volga'nın tahtını sallayamasa da, Avrupa'nın diğer önemli nehirleri şunlardır:
Sonuç olarak, Volga Nehri sadece bir coğrafi şekil değil, bir güç, bir ilham ve bir yaşam kaynağıdır. Avrupa'nın bu en uzun nehri, hem fiziksel hem de kültürel haritasını şekillendirmeye devam etmektedir.