Ay'ın Dünya'dan görülen farklı şekillerine Ay'ın evreleri denir. Bu evreler, Ay'ın Dünya etrafındaki yörüngesi boyunca Güneş'ten aldığı ışığın, bizim açımızdan değişen şekilde görülmesi sonucu oluşur.
Bu sorunun iki farklı cevabı vardır:
Ay'ın tüm evrelerinden oluşan döngüye "Kavuşum Ayı" veya "Ayın evreleri döngüsü" denir. Bu döngünün tamamlanması ortalama 29.5 gün sürer. Yani, örneğin bir Dolunay'dan sonraki Dolunay'a ulaşmak için yaklaşık 29.5 gün geçmesi gerekir.
Bu süre, Ay'ın Dünya etrafındaki turunu (27.3 gün) tamamladıktan sonra, Dünya'nın da Güneş etrafında hareket etmesinden dolayı Ay'ın aynı evreye ulaşmak için ekstra 2.2 gün daha yol alması gerektiği için 29.5 gündür.