Çin, dünyanın en eski medeniyetlerinden birine ev sahipliği yapan ve günümüzde küresel bir süper güç haline gelen büyüleyici bir ülke. Bu devasa ülkenin kalbi, yüzyıllardır siyaset, kültür ve eğitimin merkezi olan Pekin'dir (Çince: 北京, Běijīng).
Pekin, Çin'in kuzeydoğusunda, Sarı Deniz'den yaklaşık 150 km içeride yer alır. İdari olarak bir "belediye" statüsüne sahiptir ve doğrudan merkezi hükümet tarafından yönetilir. Şehir, kuzeybatıda dağlarla çevrili olup, güneydoğusuna doğru alçak ovalara açılır.
Pekin'in adı, Çince'de "Kuzeyin Başkenti" anlamına gelir. Bu isim, Ming Hanedanlığı döneminde (15. yüzyıl) verilmiştir. Ancak şehrin tarihi 3 bin yıl öncesine, hatta bazı arkeolojik bulgulara göre daha da eskilere dayanır. Pekin, Yuan, Ming ve Qing hanedanlıklarına başkentlik yapmıştır.
Pekin, Çin'in kültürel kimliğinin en yoğun hissedildiği şehirlerden biridir. Geleneksel ile modernin muhteşem bir uyum içinde bir arada yaşadığı bu metropol, her yıl milyonlarca turisti ağırlar.
Pekin, sadece tarihi bir hazine değil, aynı zamanda dünyanın en önemli siyasi ve ekonomik merkezlerinden biridir. Şehirde bulunan devlet kurumları, çok sayıda büyükelçilik, uluslararası şirketlerin merkezleri ve prestijli üniversiteler (Pekin Üniversitesi, Tsinghua Üniversitesi) bu statüsünü pekiştirir.
2008 Yaz Olimpiyatları'na ve 2022 Kış Olimpiyatları'na ev sahipliği yapması, şehrin modern altyapısını ve organizasyon kapasitesini tüm dünyaya göstermiştir. Ayrıca, şehrin finans bölgesi olan CBD (Central Business District), gökyüzünü delen gökdelenleriyle Asya'nın en etkileyici manzaralarından birini sunar.
Sonuç olarak, Pekin sadece Çin'in değil, tüm Asya'nın ve hatta dünyanın geleceğini şekillendiren kararların alındığı, binlerce yıllık tarihin soluk aldığı, dinamik ve nefes kesici bir başkenttir. Bu şehir, ziyaretçilerine hem geçmişin ihtişamını hem de geleceğin heyecanını aynı anda yaşatma gücüne sahiptir.
