Ehl-i Sünnet (Sünnilik), İslam dünyasında en yaygın ve köklü mezhep geleneğini temsil eder. Müslümanların yaklaşık %85-90'ı bu geleneğe mensuptur. "Sünnet ehli" anlamına gelen bu terim, Hz. Muhammed'in sünnetini (yolunu, uygulamalarını) takip edenleri ifade eder.
Ehl-i Sünnet, İslam'ın ilk dönemlerindeki siyasi ve itikadi ihtilafların ardından sistemleşmiştir. Özellikle:
Bu gelişmeler, İslam toplumunda farklı düşünce ekollerinin doğmasına yol açmış, Ehl-i Sünnet de bu ekollerden biri olarak şekillenmiştir.
Ehl-i Sünnet inancı, imanın altı temel esası üzerine kuruludur:
Ehl-i Sünnet içinde dört büyük fıkıh (hukuk) mezhebi bulunur:
Ehl-i Sünnet, inanç konularında iki ana ekol etrafında şekillenmiştir:
Ehl-i Sünnet, Şia başta olmak üzere diğer İslami mezheplerle temel inançlarda ortak, bazı detaylarda farklı görüşlere sahiptir. Özellikle:
gibi konularda ortak inançlar bulunurken, hilafet/imamet anlayışı, dini otorite ve bazı tarihi olayların yorumlanmasında farklılıklar vardır.
Günümüzde Ehl-i Sünnet, İslam coğrafyasının büyük bölümünde hakim mezhep konumundadır. Türkiye, Arap Yarımadası, Kuzey Afrika, Orta Asya, Balkanlar ve Güneydoğu Asya'da yaygın olarak takip edilmektedir.
Ehl-i Sünnet geleneği, İslam'ın ana akım yorumu olarak, hem geleneksel hem de modern dönemde Müslüman kimliğinin şekillenmesinde merkezi bir rol oynamaya devam etmektedir.
