Fotosentez, bitkilerin, alglerin ve bazı bakterilerin güneş ışığını kullanarak besin (glikoz) ürettiği hayati bir biyokimyasal süreçtir. Bu süreçte, ışık enerjisi kimyasal enerjiye dönüştürülür. İşte bu kimyasal enerjinin en önemli taşıyıcılarından biri ATP'dir (Adenozin Trifosfat).
ATP, hücrelerimizin enerji para birimi gibidir. Hücre içindeki neredeyse tüm enerji gerektiren işlemler (madde sentezi, hareket, taşıma vb.) için gerekli olan enerjiyi sağlar. Fotosentez sırasında üretilen ATP, karanlık evre reaksiyonlarında glikozun sentezlenmesi için kullanılır.
Fotosentezde ATP sentezi, ışığa bağımlı reaksiyonlar evresinde gerçekleşir ve bu olay kloroplastın tilakoit zar adı verilen özel bir bölgesinde meydana gelir.
Süreç şu şekilde işler:
Oluşan bu yüksek proton konsantrasyonu, bir enerji potansiyeli yaratır. Protonlar, bu yoğunluk gradyanını takip ederek stromaya geri dönmek ister. İşte bu geri dönüş, tilakoit zarda bulunan özel bir kanal olan ATP Sentaz enzimi aracılığıyla olur.
Protonlar ATP Sentaz kanalından aşağıya doğru (stromaya) akarken, bu enerjiyi serbest bırakır. ATP Sentaz enzimi de, bu akışın yarattığı mekanik enerjiyi kullanarak ADP'ye bir fosfat grubu (Pᵢ) ekleyerek ATP sentezler.
Bu sürece, enerjinin bir kimyasal gradyandan (proton gradyanı) sağlandığı için Kemiosmoz adı verilir.