Osmanlı İmparatorluğu, I. Dünya Savaşı'nın başlangıcında tarafsızlığını ilan etmişti. Ancak, savaş öncesinde İngiltere'ye sipariş verilmiş olan iki modern savaş gemisi (Sultan Osman-ı Evvel ve Reşadiye), İngiliz hükümeti tarafından el konularak donanmalarına katılmıştı. Bu durum, Osmanlı'da büyük bir öfkeye ve İtilaf Devletleri'ne karşı güven kaybına yol açtı.
Alman Akdeniz Filosu'na ait iki gemi olan Goben (Yavuz) ve Breslav (Midilli), Akdeniz'de İngiliz donanmasından kaçıyordu. Amiral Wilhelm Souchon komutasındaki bu gemiler, 10 Ağustos 1914'te Çanakkale Boğazı'na geldiler.
Osmanlı Hükümeti, tarafsızlığını bozmamak ve uluslararası hukuku ihlal etmemek için resmi bir görüntü oluşturdu. Gemiler, satın alınmış gibi gösterildi. İsimleri Yavuz Sultan Selim ve Midilli olarak değiştirildi, mürettebatına fes giydirildi ve gemiler resmen Osmanlı Donanması'na katıldı. Ancak Alman mürettebat ve Amiral Souchon görevlerine devam ettiler.
Bu hamle, savaşa giriş sürecimizin en kritik adımlarından biri oldu.
💡 Not: Goben ve Breslav Olayı, bir devletin tarafsızlığını koruma çabalarının, daha büyük stratejik ve siyasi hedefler karşısında nasıl sekteye uğrayabileceğinin ve bir dünya savaşına girişin nasıl tek bir olayla tetiklenebileceğinin çarpıcı bir tarihsel örneğidir.