Bir cismin belirli bir referans noktasına göre bulunduğu yere konum denir. Konum, genellikle bir koordinat sistemi ile ifade edilir. Örneğin, bir odadaki bir masanın konumu, odanın köşesine göre (x, y) koordinatları ile belirtilebilir.
Konum, hareketin ve kuvvetin anlaşılması için temel bir kavramdır. Bir cismin hareketini tanımlamak için öncelikle o cismin başlangıç ve bitiş konumlarını bilmemiz gerekir.
Hareket halindeki bir cismin katettiği toplam mesafeye alınan yol denir. Yer değiştirme ise, cismin ilk konumu ile son konumu arasındaki en kısa mesafedir ve bir vektörel büyüklüktür. Yani yönü de önemlidir.
Alınan yol, cismin izlediği yörüngenin uzunluğudur ve skaler bir büyüklüktür. Yer değiştirme ise, cismin ilk ve son konumları arasındaki doğrusal mesafedir ve vektörel bir büyüklüktür.
Örneğin, bir atlet 400 metrelik bir pistte bir tur koştuğunda 400 metre yol almış olur. Ancak yer değiştirmesi sıfırdır, çünkü başladığı noktaya geri dönmüştür.
Alınan yol, genellikle bir cismin katettiği tüm mesafelerin toplanmasıyla hesaplanır. Eğer cisim doğrusal bir yolda hareket ediyorsa, alınan yol basitçe bu yolun uzunluğuna eşittir. Daha karmaşık yörüngelerde ise, yörünge parçalara ayrılır ve her bir parçanın uzunluğu hesaplanarak toplanır.
Yer değiştirme, cismin son konum vektöründen ilk konum vektörünün çıkarılmasıyla bulunur. Matematiksel olarak şu şekilde ifade edilir:
Δx = xson - xilk
Burada Δx yer değiştirmeyi, xson son konumu ve xilk ilk konumu temsil eder.
