Kemosentez, bazı mikroorganizmaların (bakteriler ve arkeler) enerji kaynağı olarak güneş ışığı yerine inorganik kimyasal maddeleri kullandığı bir süreçtir. Bu canlılar, fotosentez yapan bitkiler gibi kendi besinlerini kendileri üretirler (ototrof canlılardır), ancak enerji kaynakları farklıdır.
Hidrojen bakterileri, kemosentez yapan bakteri gruplarından biridir. Adından da anlaşılacağı gibi, enerji elde etmek için hidrojen gazının (H2) oksidasyonunu (yükseltgenmesini) kullanırlar. Bu bakteriler, genellikle oksijenin bulunduğu ortamlarda yaşar ve hidrojeni oksijenle birleştirerek enerji açığa çıkarırlar.
Hidrojen bakterilerinin gerçekleştirdiği kemosentez temel olarak iki aşamadan oluşur:
H2) oksijen gazı (O2) ile yakarak enerji (ATP) elde eder. Bu reaksiyon aynı zamanda suyu da oluşturur.CO2) organik besin maddelerine (örneğin glikoz) dönüştürülmesi için kullanılır. Bu sürece Calvin Döngüsü adı verilir.Bu iki aşamayı birleştirdiğimizde genel kemosentez denklemi şöyle yazılabilir:
6H2 + 2O2 + CO2 → CH2O + 5H2O
Bu formülde CH2O, basit bir şekeri (örneğin glikozun yapı taşını) temsil eder.
NO3-) gibi başka maddeleri kullanabilir. Bu özellikleri sayesinde oksijenin olmadığı ortamlarda da hayatta kalabilirler.Sonuç olarak, hidrojen bakterileri güneş ışığına ihtiyaç duymadan, tamamen kimyasal reaksiyonlarla hayatta kalabilen ve bulundukları ekosisteme katkıda bulunan önemli mikroorganizmalardır.