Karbon atomu, periyodik tabloda 6. sırada yer alır ve atom numarası 6'dır. Bu da karbonun 6 protona ve 6 elektrona sahip olduğu anlamına gelir. Elektron dağılımı şu şekildedir:
Karbonun en dış kabuğunda (valans kabuğu) 4 elektron bulunur. Atomlar, kararlı hale gelebilmek için genellikle 8 elektrona (oktet kuralı) sahip olmak isterler.
Karbon, kararlı hale gelebilmek için 4 elektrona daha ihtiyaç duyar. Bu nedenle 4 kovalent bağ yaparak her bir bağda 2 elektron paylaşır ve toplamda 8 elektrona ulaşır.
Karbon atomunun elektron nokta yapısı:
Karbon atomu, farklı hibritleşme türleri gösterir:
Karbonun 4 bağ yapabilme özelliği, onu organik kimyanın temel elementi yapar. Bu sayede:
Karbonun 4 bağ yapması, elektron diziliminden kaynaklanan temel bir özelliktir. Bu özellik, karbonu periyodik tablodaki diğer elementlerden ayıran ve onu yaşamın temel elementi yapan en önemli faktördür.