Laktoz, süt ve süt ürünlerinde doğal olarak bulunan bir şeker türüdür. Kimyasal olarak bir disakkarit, yani iki farklı basit şekerin birleşmesinden oluşan bir moleküldür. Bu basit şekerler:
Laktozun kimyasal formülü \( C_{12}H_{22}O_{11} \) şeklindedir. Vücudumuz laktozu sindirebilmek için laktaz adı verilen bir enzime ihtiyaç duyar. Bu enzim, laktozu glikoz ve galaktoza parçalar ve böylece bağırsaklarımızdan emilerek enerjiye dönüştürülebilir.
Laktozun ana kaynağı memeli hayvanların sütleridir. Laktoz içeren başlıca besinler şunlardır:
Ayrıca, laktoz birçok hazır gıdada da bulunabilir. Süt şekeri olan laktoz, gıda endüstrisinde kıvam arttırıcı, tatlandırıcı veya raf ömrünü uzatıcı olarak kullanılır. Bu nedenle aşağıdaki gibi beklenmedik ürünlerde de laktoza rastlanabilir:
Bu tür ürünleri tüketirken içindekiler listesini kontrol etmek, "süt tozu", "peynir altı suyu", "laktoz" veya "süt şekeri" gibi ifadeleri aramak önemlidir.
Laktoz, "süt şekeri" olarak bilinen, süt ve süt ürünlerinde doğal olarak bulunan bir karbonhidrattır. Temel kaynağı hayvansal sütlerdir, ancak birçok işlenmiş gıdanın içeriğinde de yer alabilir. Laktozu sindiremeyen bireylerde laktoz intoleransı görülür ve bu durumda laktozsuz ürünlerin tüketilmesi önerilir.
