Mekanik enerji, bir sistemin hem kinetik enerjisi hem de potansiyel enerjisi toplamıdır. Bu iki enerji türü birbirine dönüşebilir, ancak toplam mekanik enerji korunur.
Mekanik enerjinin korunumu yasasına göre, sürtünme gibi enerji kaybına neden olan kuvvetlerin olmadığı kapalı bir sistemde, toplam mekanik enerji sabit kalır.
Matematiksel olarak ifade edersek:
\(E_{toplam} = E_k + E_p = sabit\)
Veya başka bir deyişle:
\(E_{k1} + E_{p1} = E_{k2} + E_{p2}\)
Bir salıncak en yüksek noktadayken potansiyel enerjisi maksimum, kinetik enerjisi sıfırdır. En alt noktaya geldiğinde ise potansiyel enerjisi minimum, kinetik enerjisi maksimum olur. Toplam enerji her noktada aynı kalır.
Yere bırakılan bir basketbol topu yukarı doğru zıplarken kinetik enerjisi azalır, potansiyel enerjisi artar. En üst noktada anlık olarak durduğunda kinetik enerjisi sıfır olur, potansiyel enerjisi maksimuma ulaşır.
Mekanik enerjinin korunumu, fizikteki en temel korunum yasalarından biridir ve daha genel olan enerjinin korunumu yasasının özel bir durumudur. Bu yasa, enerjinin yoktan var edilemeyeceğini veya yok edilemeyeceğini, sadece bir formdan diğerine dönüşebileceğini ifade eder.
Mekanik enerjinin korunumu prensibi, mühendislikten astronomiye kadar birçok alanda problem çözmede temel araç olarak kullanılmaktadır.
