Kimyasal kinetik alanında önemli bir kavram olan molekülerite, bir kimyasal reaksiyonun temel basamağında yer alan molekül sayısını ifade eder. Bu kavram, reaksiyonların mekanizmasını anlamamıza ve reaksiyon hızını tahmin etmemize yardımcı olur.
Molekülerite, elementer basamak adı verilen tek bir reaksiyon adımında bir araya gelerek çarpışan reaktan moleküllerinin sayısıdır. Bir reaksiyonun moleküleritesi her zaman pozitif bir tam sayıdır ve genellikle 1, 2 veya 3 değerlerini alır.
Tek bir reaktan molekülünün yer aldığı reaksiyonlardır. Bu tür reaksiyonlarda molekülerite 1'dir.
İki reaktan molekülünün çarpışmasıyla gerçekleşen reaksiyonlardır. En yaygın görülen molekülerite türüdür.
Üç reaktan molekülünün aynı anda çarpışmasıyla gerçekleşen reaksiyonlardır. Oldukça nadirdir çünkü üç molekülün aynı anda çarpışma olasılığı düşüktür.
Bu iki kavram sıklıkla karıştırılır ancak aralarında önemli farklar vardır:
\( 2NO + O_2 \rightarrow 2NO_2 \) reaksiyonu bimoleküler midir?
Hayır! Bu toplam reaksiyondur. Deneysel çalışmalar bu reaksiyonun mekanizmasının iki basamaklı olduğunu göstermiştir:
Molekülerite kavramı, kimyasal reaksiyonların nasıl gerçekleştiğini anlamamızda ve reaksiyon hızlarını kontrol edebilmemizde temel bir araçtır. Kimya mühendisliğinden ilaç tasarımına kadar birçok alanda bu bilgi kritik öneme sahiptir.