Ölçek, harita veya plan gibi küçültülmüş çizimlerde, gerçek uzunlukların ne oranda küçültüldüğünü gösteren bir orandır. Yeryüzündeki geniş alanların kağıt üzerine aktarılabilmesi için bu küçültme işlemi şarttır.
Ölçekler genellikle iki şekilde ifade edilir:
Kesir ölçek, harita üzerindeki bir birim uzunluğun, gerçekte kaç birim uzunluğa denk geldiğini kesirli sayı ile ifade eder. Pay ve paydadan oluşur.
Örneğin, 1 / 100.000 kesir ölçeğinin anlamı:
Önemli Not: Payda büyüdükçe, küçültme oranı artar ve harita daha az ayrıntılı (küçük ölçekli) olur. Payda küçüldükçe, küçültme oranı azalır ve harita daha ayrıntılı (büyük ölçekli) olur.
Çizgi ölçek, bir doğru üzerinde eşit aralıklara bölünmüş ve her bir bölümün gerçekte kaç metre veya kilometreye denk geldiğini gösteren bir grafiktir.
Bir çizgi ölçek genellikle şöyle görünür:
|----|----|----|----|----|
0 1 2 3 4 5 km
Bu örnekte, çizgi üzerindeki her bir büyük bölüm (1 cm varsayalım) gerçekte 1 km'yi temsil ediyor demektir.
1 / 25.000 ölçekli bir haritada iki nokta arası 8 cm olarak ölçülmüştür. Gerçek uzaklık nedir?