Olgu, nesnel ve kanıtlanabilir bir gerçekliği ifade eder. Tarih biliminde olgu, üzerinde tarihçilerin hemfikir olduğu, somut delillerle (yazıtlar, belgeler, arkeolojik buluntular vb.) desteklenebilen ve yoruma açık olmayan somut durumlardır. Olgular, tarihin yapı taşlarıdır.
Aşağıdaki ifadeler, tarihsel olguya örnektir:
Tarihi doğru anlamak için olgu ile görüşü (yorumu) birbirinden ayırt etmek çok önemlidir.
Örnek: "II. Mehmet, İstanbul'u kuşattı."
Örnek: "İstanbul'un fethi, dünya tarihindeki en önemli olaydır." Bu bir görüştür çünkü "en önemli" ifadesi kişisel bir değerlendirmedir ve kanıtlanamaz.
Tarih yazımında olgular, temel dayanak noktalarıdır. Tarihçiler, bu somut olguları kullanarak olayların neden ve sonuçlarını yorumlar ve anlamlandırmaya çalışır. Bu nedenle, güvenilir bir tarih bilgisi için öncelikle olguların doğru bir şekilde tespit edilmesi gerekir.
