Fizikte hareketin temel kavramlarından biri olan ortalama hız, bir cismin belirli bir zaman aralığında ne kadar yol aldığını ifade eden bir büyüklüktür. Günlük hayatta "Arabayla saatte ortalama 80 km hızla gittik" gibi ifadelerle sıkça kullanılır.
Ortalama hız, toplam yer değiştirmenin, bu yer değiştirmenin gerçekleştiği toplam zamana bölünmesiyle hesaplanır. Vektörel bir büyüklüktür.
Matematiksel olarak formülü şu şekildedir:
\( v_{ort} = \frac{\Delta x}{\Delta t} = \frac{x_2 - x_1}{t_2 - t_1} \)
Bu iki kavram sıkça karıştırılır. Ortalama sürat skaler bir büyüklük olup toplam alınan yolun toplam zamana bölünmesiyle bulunur. Ortalama hız ise vektörel olduğu için yer değiştirme dikkate alınır.
Örnek: 400 metrelik dairesel bir pisti koşan bir atlet, başladığı noktaya geri döndüğünde toplam yer değiştirmesi sıfır olduğu için ortalama hızı sıfırdır. Ancak 400 metre yol aldığı için ortalama sürati sıfırdan farklıdır.
Problem: Bir araba, A noktasından B noktasına 150 km doğu yönünde 2 saatte gidiyor. Ardından B noktasından C noktasına 50 km batı yönünde 1 saatte gidiyor. Buna göre aracın tüm yolculuk boyunca ortalama hızı kaç km/sa'dir?
Çözüm: