Bu soru, hayvanlar alemi hakkındaki en yaygın yanılgılardan biridir. Birçok insan, penguenlerin ve kutup ayılarının aynı bölgede yaşadığını düşünür, ancak gerçek şaşırtıcıdır!
Penguenler kesinlikle Güney Kutbu'nda (Antarktika) ve çevresindeki bölgelerde yaşar. Kuzey Kutbu'nda ise hiçbir penguen türü doğal olarak bulunmaz. Penguenler Güney Yarımküre'ye özgü kuşlardır.
Kuzey Kutbu'nda penguenlerin yaşamamasının temel nedeni coğrafi izolasyondur. Penguenler evrimsel olarak Güney Yarımküre'de gelişmiş ve Kuzey Kutbu'na ulaşamamışlardır. Ayrıca Kuzey Kutbu'nda penguenlerin yerini benzer ekolojik nişi dolduran deniz kuşları (örneğin dalıcı martılar) almıştır.
Bu yaygın yanılgı, genellikle penguenler ve kutup ayılarının aynı reklamlarda veya çizgi filmlerde birlikte gösterilmesinden kaynaklanır. Oysa gerçekte bu iki hayvan birbirinden binlerce kilometre uzaktadır!
Doğanın bu ilginç coğrafi dağılımı, her ekosistemin kendine özgü ve birbirinden ayrı evrimsel süreçler geçirdiğinin harika bir kanıtıdır.