Victor Hugo'nun 1862'de yayımlanan dev eseri Sefiller (Les Misérables), sadece bir roman değil, aynı zamanda 19. yüzyıl Fransa'sının sosyal, politik ve insani panoramasını sunan bir destandır. İyilik, adalet, aşk, fedakarlık ve toplumsal eşitsizlik temalarını işleyen bu eser, dünya edebiyatının en etkileyici karakterlerinden bazılarını barındırır.
Jean Valjean, tahliyesinin ardından toplum tarafından reddedilir. Piskopos Myriel'in merhametiyle kalbi yumuşar ve yeni bir kimlikle "Mösyö Madeleine" adıyla zengin bir iş adamı ve hayırsever belediye başkanı olur. Ancak geçmişi, müfettiş Javert'in onu bulmasıyla yeniden ortaya çıkar.
Valjean, hayat kadını olmak zorunda kalan Fantine'i ölüm döşeğinde bulur ve ondan kızı Cosette'i bulma sözü alır. Thénardier ailesinin elinde kötü muamele gören Cosette'i kurtarır ve onu kendi kızı gibi büyütmeye başlar.
Paris'te saklanan Valjean ve genç Cosette, devrimci fikirleri olan Marius ile tanışır. İki genç birbirine aşık olur. Valjean, kızını kaybetme korkusuyla bu ilişkiye karşı çıkar.
Marius ve arkadaşları, cumhuriyet için barikatlarda savaşır. Valjean, Marius'u kurtarmak için savaş alanına girer. Javert, isyancılar tarafından yakalanır ancak Valjean onu idam etmek yerine serbest bırakır. Bu durum Javert'in dünyasını altüst eder.
Javert, adalet anlayışı ile Valjean'ın merhameti arasında kalır ve intihar eder. Marius iyileşir ve Cosette ile evlenir. Valjean gerçek kimliğini itiraf eder ve ölüm döşeğinde, hayatı boyunca aradığı huzura kavuşur.
Sefiller, yayımlandığı günden beri sayısız tiyatro oyununa, filme (en ünlüsü 2012 müzikal uyarlaması) ve televizyon dizisine ilham kaynağı olmuştur. Hugo'nun şiirsel dili, karakter derinliği ve sosyal eleştirileri, eseri zamansız bir klasik haline getirmiştir. Roman, okuyucuya basit bir soru sorar: "Toplum dışladıklarını nasıl yeniden kucaklayabilir?"
Victor Hugo'nun bu şaheseri, insan ruhunun karanlıktan ışığa uzanan yolculuğunu anlatırken, her dönemde geçerli olan evrensel insani değerleri sorgulamaya devam etmektedir. 📖✨
