Kışın yollar buzlanınca neden tuz dökülür? Ya da deniz suyu neden tatlı sudan daha geç donar? Bu soruların cevabı, suyun donma noktasını değiştiren basit ama etkili bir fiziksel olayda gizli: donma noktası düşmesi.
Saf su, deniz seviyesinde ve standart basınçta 0°C'de donar. Ancak suya tuz gibi çözünebilir bir katı eklendiğinde, suyun donma noktası düşer. Bu, koligatif özellikler adı verilen bir grup özellikten biridir ve çözünen taneciklerin sayısına bağlıdır.
Donma noktası düşmesi (ΔTf) aşağıdaki formülle ifade edilir:
Örneğin, 1 kg suda 1 mol NaCl çözündüğünde donma noktası yaklaşık 3.72°C düşer.
Kışın buzlanmayı önlemek için yollara tuz dökülmesi, tam da bu prensibe dayanır. Tuz, buzun erime noktasını düşürerek, 0°C'nin altındaki sıcaklıklarda bile buzun sıvı halde kalmasını veya erimesini sağlar.
Ortalama tuzluluk oranı %3.5 olan deniz suyu, yaklaşık -2°C'de donmaya başlar. Bu nedenle kutup bölgelerindeki okyanuslar, tatlı su göllerine göre çok daha düşük sıcaklıklarda donar.
Geleneksel dondurma makinelerinde, karışımın etrafına tuz ve buz karışımı konur. Tuz, buzun sıcaklığını 0°C'nin altına düşürerek dondurma karışımının daha hızlı ve pürüzsüz bir şekilde donmasını sağlar.
Doğanın bu basit ama etkili kimyasal prensibi, hem mühendislik çözümlerine ilham veriyor hem de mutfaktaki lezzetleri mümkün kılıyor. Bilim, gündelik hayatın tam içinde!