Edebiyat, toplumun aynasıdır. Yazarlar, eserlerinde içinde yaşadıkları toplumun değer yargılarını, sorunlarını ve yaşam biçimini yansıtırlar. Bu nedenle bir toplumun geçmişini anlamak için o dönemin edebi eserlerine bakmak yeterli olabilir. Edebiyat, sadece sanatsal değil, aynı zamanda toplumsal bir belge niteliği de taşır.
Bu paragrafa göre edebiyatın temel işlevi aşağıdakilerden hangisidir?