Dünya'mızın şeklini küreye benzetebiliriz. Bu küre üzerinde bir yerin tam olarak konumunu bulabilmek için hayali çizgiler kullanırız. İşte bu çizgilere paralel ve meridyen denir. Bu çizgilerin tamamına ise Coğrafi Koordinat Sistemi adı verilir.
Bir yerin Dünya üzerindeki tam adresini bulmak için enlem ve boylam değerlerini birlikte kullanırız. Buna coğrafi koordinat denir.
Örneğin: 39° 56' K, 32° 51' D
Koordinatları okurken önce enlem (Kuzey veya Güney), sonra boylam (Doğu veya Batı) söylenir. Yukarıdaki örnek, Türkiye'nin başkenti Ankara'nın yaklaşık koordinatlarıdır.
Haritalara baktığımızda kenarlarında sayılar görürüz. Bu sayılar paralel ve meridyenlerin dereceleridir. İstediğimiz bir yerin enlem ve boylamını, bu sayıları takip ederek bulabiliriz.
Soru 1: Bir araştırmacı, Dünya üzerindeki bir noktanın coğrafi konumunu belirtmek istiyor. Bu noktanın Ekvator'a olan uzaklığını açısal olarak ifade eden ve 0° ile 90° Kuzey veya 0° ile 90° Güney arasında değişen değere ne ad verilir? Bu değerler hangi çizgiler üzerinde ölçülür?
a) Meridyen b) Paralel c) Ekvator d) Kutuplar
Cevap: b) Paralel
Çözüm: Bir noktanın Ekvator'a olan uzaklığının açısal değeri enlemdir. Enlemler ise paralel daireleri (paraleller) üzerinde ölçülür.
Soru 2: Aşağıdaki özelliklerden hangisi başlangıç meridyeni (0° meridyeni) ve onun karşıtı olan 180° meridyeni için ortak bir özellik değildir?
a) Her ikisi de birer meridyendir.
b) Her ikisi de birer büyük dairedir.
c) Her ikisi de birer paralel dairesidir.
d) Her ikisi de boylamları ifade eder.
Cevap: c) Her ikisi de birer paralel dairesidir.
Çözüm: Meridyenler, bir kutuptan diğer kutuba uzanan ve paralelleri dik kesen yarım dairelerdir. Paralel daireleri ise Ekvator'a paralel olarak doğu-batı yönünde uzanan tam dairelerdir. Bu nedenle, başlangıç ve 180° meridyenleri birer paralel değildir.
Soru 3: Coğrafi koordinat sisteminde bir yerin tam konumunu ifade edebilmek için enlem ve boylam değerlerine ihtiyaç duyarız. Aşağıdaki şehirlerden hangisinin konumu verilirken mutlaka "Kuzey" enlemi ve "Doğu" boylamı ifadeleri kullanılmalıdır?
a) Güney Afrika'daki Cape Town
b) Avustralya'daki Sidney
c) Türkiye'deki Ankara
d) Brezilya'daki Rio de Janeiro
Cevap: c) Türkiye'deki Ankara
Çözüm: Türkiye, Ekvator'un kuzeyinde ve Başlangıç Meridyeni'nin doğusunda yer alır. Bu nedenle Türkiye'deki bir noktanın konumu "Kuzey" enlemi ve "Doğu" boylamı ile ifade edilir. Cape Town ve Sidney Güney enlemlerinde, Rio de Janeiro ise Batı boylamlarındadır.