Gazların kinetik teorisi, gazların makroskobik özelliklerini (basınç, sıcaklık, hacim gibi) moleküllerin mikroskobik hareketiyle açıklayan temel bir teoridir. Bu teori, gazların davranışını anlamamızı sağlayan basit ama güçlü bir model sunar.
Kinetik teori, aşağıdaki basitleştirici varsayımlara dayanır:
Bu varsayımlardan yola çıkarak kinetik teori, günlük hayatta gözlemlediğimiz gaz yasalarını başarıyla açıklar:
\( \overline{KE} = \frac{3}{2} k_B T \)
Burada \( \overline{KE} \) ortalama kinetik enerji, \( k_B \) Boltzmann sabiti ve \( T \) ise mutlak sıcaklıktır (Kelvin).Bir gaz kütlesindeki tüm moleküller aynı hızda hareket etmez. Sürekli çarpıştıkları için hızları sürekli değişir ve bir hız dağılımı oluşur. Bu nedenle, moleküllerin enerjisini hesaplamak için "kök-ortalama-kare hızı" (\( v_{rms} \)) kullanılır. Bu, hızların karelerinin ortalamasının karekökü alınarak bulunur ve ortalama kinetik enerjiyle doğrudan ilişkilidir.
Formülü şu şekildedir:
\( v_{rms} = \sqrt{\frac{3RT}{M}} \)
Burada \( R \) evrensel gaz sabiti, \( T \) mutlak sıcaklık ve \( M \) ise gazın mol kütlesidir (kg/mol). Bu formülden, aynı sıcaklıkta daha hafif gaz moleküllerinin daha hızlı hareket ettiği sonucuna varabiliriz.