Deprem, yer kabuğundaki fay hatları boyunca biriken enerjinin aniden boşalması sonucu oluşan bir doğa olayıdır. Bu süreçte iki önemli kavram karşımıza çıkar: iç merkez (hiposantr) ve dış merkez (episantr).
İç merkez veya diğer adıyla hiposantr, depremin yerin altında başladığı gerçek noktadır. Bu nokta, fay üzerinde kaymanın ve enerji boşalımının ilk olarak meydana geldiği yerdir. Yerin derinliklerinde bulunduğu için "odak noktası" olarak da adlandırılır.
İç merkez ile sıklıkla karıştırılan bir diğer kavram ise dış merkez (episantr)'dir. Bu iki kavram arasındaki ilişki şöyledir:
İç merkezin derinliği, depremin yıkıcılığını doğrudan etkileyen önemli bir faktördür. İç merkez derinliklerine göre depremler şu şekilde sınıflandırılır:
Özetle, iç merkez (hiposantr), bir depremin enerjisinin ortaya çıktığı yer altındaki gerçek kaynak noktasıdır. Bu noktanın derinliği ve konumu, depremin yeryüzündeki etkisini belirlemede hayati öneme sahiptir. Depremle ilgili haberleri takip ederken veya bir depremi analiz ederken bu iki temel kavramı (iç ve dış merkez) doğru anlamak, olayı kavramamızı kolaylaştıracaktır.
