Mondros Ateşkes Antlaşması, Osmanlı Devleti'nin I. Dünya Savaşı'ndaki yenilgisini resmileştiren ve fiilen işgal sürecini başlatan belgedir. 30 Ekim 1918'de imzalanan antlaşmanın 24. maddesi, özellikle Doğu Anadolu bölgesi için çok kritik ve tartışmalı bir hüküm içeriyordu.
İngilizce orijinal metin: "In case of disorder in the six Armenian vilayets, the Allies reserve to themselves the right to occupy any part of them."
Türkçe çevirisi: "Altı Ermeni vilayetinde karışıklık çıkması halinde, Müttefikler bu vilayetlerin herhangi bir kısmını işgal etme hakkını saklı tutar."
Maddeye konu olan ve tarihte "Vilayet-i Sitte" olarak anılan altı vilayet şunlardı:
Bu madde, İtilaf Devletleri (özellikle İngiltere) tarafından stratejik bir gerekçeyle antlaşmaya eklenmiştir:
Madde, İtilaf Devletleri'ne keyfi işgal hakkı tanıyordu. "Karışıklık" tanımı belirsiz bırakılmıştı, böylece işgal için istedikleri zaman bahane üretebilirlerdi.
Bu madde, özellikle Doğu Anadolu'da Millî Mücadele hareketini hızlandıran faktörlerden biri oldu. Bölgenin işgal tehdidi altında olması, Erzurum Kongresi gibi önemli toplantıların toplanmasında etkili oldu ve "vatanın bölünmez bütünlüğü" fikrini güçlendirdi.
Madde, Osmanlı heyeti tarafından sert bir şekilde eleştirildi. Heyet başkanı Rauf Bey, maddenin iç işlerine müdahale ve ülke bütünlüğünü tehdit ettiğini belirterek itiraz etti, ancak İtilaf Devletleri'ni maddeyi çıkarmaya ikna edemedi.
24. madde, Mondros Ateşkesi'nin sadece bir silah bırakışması değil, aynı zamanda siyasi ve toprak paylaşım planlarını içeren bir belge olduğunu gösteren en açık kanıtlardan biridir. Madde:
Günümüz tarihçiliğinde, bu madde emperyalist paylaşım savaşının tipik bir örneği olarak değerlendirilmekte ve I. Dünya Savaşı sonrasında Ortadoğu'da suni sınırlar ve çatışmalar yaratma politikasının bir parçası olarak görülmektedir.
Sonuç olarak, Mondros Ateşkesi'nin 24. maddesi, Türkiye'nin Millî Mücadele döneminde verdiği "tam bağımsızlık" mücadelesinin ne kadar haklı ve zorunlu olduğunu gösteren tarihi belgelerden biri olarak önemini korumaktadır.