Bu sorunun cevabı, bilim dünyasında Türkiye adına gurur verici bir dönüm noktasını işaret eder: Prof. Dr. Aziz Sancar. 2015 yılında Nobel Kimya Ödülü'nü kazanan Sancar, bu prestijli ödülü alan ilk Türk vatandaşı bilim insanı olarak tarihe geçmiştir.
1946 yılında Mardin'in Savur ilçesinde, sekiz çocuklu bir ailenin ferdi olarak dünyaya gelen Aziz Sancar, temel eğitimini zorlu şartlarda tamamladı. İstanbul Tıp Fakültesi'nden mezun olduktan sonra, bilime olan tutkusu onu ABD'ye götürdü. Moleküler biyoloji alanında doktorasını tamamlayarak, kariyerinin büyük bölümünü geçireceği North Carolina Üniversitesi'nde çalışmaya başladı.
Aziz Sancar, Tomas Lindahl ve Paul Modrich ile birlikte 2015 Nobel Kimya Ödülü'ne layık görüldü. Ödülün gerekçesi, hücrelerin DNA onarım mekanizmalarını moleküler düzeyde haritalandırdıkları çığır açıcı çalışmalarıydı.
Aziz Sancar, başarısını her fırsatta Türkiye'ye ve aldığı eğitime borçlu olduğunu vurgular. Ödülünü, Anıtkabir'e giderek Mustafa Kemal Atatürk'ün huzuruna koyması, ülkesine duyduğu bağlılığın ve minnetin sembolik bir ifadesi olmuştur.
Ayrıca, eşiyle birlikte kurduğu "Aziz & Gwen Sancar Vakfı" aracılığıyla, ABD'deki Türk öğrencileri desteklemekte ve Türk-Amerikan kültür merkezi işletmektedir. Bilim insanı yetiştirilmesi konusunda Türkiye'deki eğitim sistemine yönelik yapıcı eleştirileri ve "Bilim için mücadele edin" çağrısı, gençlere ilham kaynağı olmaya devam etmektedir.
Aziz Sancar'ın hikayesi, imkansızlıklardan uluslararası bilim zirvesine uzanan bir azim ve çalışma disiplini öyküsüdür. O, yalnızca Nobel ödüllü bir bilim insanı değil, aynı zamanda genç nesiller için bir rol model ve Türkiye'nin bilimdeki potansiyelini dünyaya gösteren bir elçidir. Onun başarısı, "Nobel Ödülü alan ilk Türk kimdir?" sorusunun ötesinde, "Bilimle dünyayı değiştiren Türk kimdir?" sorusuna da cevap niteliği taşımaktadır.
Not: Orhan Pamuk (2006, Edebiyat) ve Nadia Murad (2018, Barış) gibi diğer Nobel ödüllü isimler de Türkiye kökenli olsalar da, Aziz Sancar Türk vatandaşı olarak ödülü alan ilk kişidir.