Günlük hayatta, bir çocuğa ödevini bitirdiği için şeker verilmesinden, spor salonunda hedefe ulaştığımızda kendimizi ödüllendirmemize kadar pek çok davranışımızın arkasında “pekiştirme” kavramı yatar. Psikolojinin, özellikle de Davranışçılık akımının en önemli ilkelerinden biri olan pekiştirme, organizmaların (insan ve hayvan) davranışlarını şekillendiren güçlü bir mekanizmadır.
Pekiştirme, bir davranışın gelecekte tekrarlanma olasılığını artıran her türlü işlem veya sonuçtur. Basitçe, bir davranışı takiben gelen ve o davranışın sıklığını artıran bir süreçtir. Bu süreçte kullanılan uyaranlara ise “pekiştireç” denir.
Pekiştirme, verilen uyaranın niteliğine ve nasıl sunulduğuna göre iki ana gruba ayrılır:
Davranışın hemen ardından hoşa giden bir uyaranın eklenmesi ve böylece davranışın güçlenmesidir. "Olumlu" kelimesi burada "iyi" anlamından ziyade, bir şeyin eklendiği anlamına gelir.
Davranışın hemen ardından hoşa gitmeyen bir uyaranın ortamdan çıkarılması veya azaltılması ve böylece davranışın güçlenmesidir. "Olumsuz" burada bir şeyin çıkarıldığı anlamındadır. Ceza ile karıştırılmamalıdır!
Bu iki kavram sıklıkla karıştırılır. Temel fark, davranışın olasılığına olan etkileridir:
Örneğin, çocuğun yaramazlık yapınca tabletini elinden almak (ceza), yaramazlığı azaltmayı hedefler. Ödevini bitirince tabletle oynamasına izin vermek (olumlu pekiştirme) ise ödev yapma davranışını artırmayı hedefler.
Pekiştireçlerin ne sıklıkla verildiği de öğrenme ve davranışın kalıcılığı üzerinde etkilidir. Başlıca tarifeler şunlardır:
Pekiştirme ilkelerini bilinçli uygulamak, ilişkileri, çalışma hayatını ve eğitimi daha etkili hale getirebilir. Bir ebeveyn çocuğunun olumlu davranışlarını fark edip sözel olarak ödüllendirebilir. Bir yönetici, ekibin çabasını takdir ederek motivasyonu artırabilir. Kişisel hedeflerimizde, küçük adımları kutlayarak (kendimizi pekiştirerek) daha büyük başarılara ulaşabiliriz.
Sonuç olarak, pekiştirme sadece laboratuvardaki hayvanlar için değil, hepimizin davranışlarını şekillendiren, hayatın içinde işleyen temel bir öğrenme ve motivasyon sürecidir. Onu anlamak, davranışlarımızın nedenlerine ve nasıl değişebileceklerine dair güçlü bir ışık tutar. ✨