Reel sayılar kümesinin en temel özelliklerinden biri sıralı olma özelliğidir. Bu özellik, herhangi iki reel sayıyı karşılaştırabileceğimiz anlamına gelir. Yani, \( a \) ve \( b \) gibi herhangi iki reel sayı için aşağıdaki üç durumdan yalnızca biri mutlaka doğrudur:
Bu, sayıların birbirine göre konumunu belirlememizi sağlar ve matematikteki "küçüktür", "eşittir", "büyüktür" ilişkilerinin temelini oluşturur.
Sayı doğrusu, reel sayıların görsel olarak temsil edildiği yatay bir çizgidir. Bu çizgi üzerinde:
Sıralı olma özelliği ile sayı doğrusu arasında çok güçlü ve doğrudan bir ilişki vardır:
Sayı doğrusu, sıralı olma özelliğinin geometrik bir modelidir.
Bu ilişki, soyut bir matematiksel kavram olan "sıralama"yı somut ve görsel bir şekilde anlamamızı sağlar. Bir sayının diğerinden büyük veya küçük olduğunu söylemekle, sayı doğrusunda sağda veya solda olduğunu söylemek aynı şeydir.
Reel sayıların sıralı olma özelliği, onları büyüklük-küçüklük ilişkisine göre dizmemize olanak tanır. Sayı doğrusu ise bu soyut düzeni somut ve görsel bir temsile dönüştürerek anlamayı kolaylaştırır. Bu iki kavram birbirini tamamlar ve matematiksel düşüncenin temel taşlarındandır.