Dünya, kendi ekseni etrafında döndüğü için, Güneş farklı yerlerde farklı zamanlarda doğar ve batar. Yeryüzündeki herhangi bir noktada, Güneş'in gökyüzündeki konumuna göre belirlenen zamana yerel saat denir. Ancak, yerel saati her şehir için ayrı hesaplamak, iletişim ve ulaşım için büyük bir karışıklığa yol açardı. Bu sorunu çözmek için Uluslararası Saat Dilimleri Sistemi geliştirilmiştir.
Dünya, 24 saatte 360 derecelik bir dönüş yapar. Bu da şu anlama gelir:
Bu mantıkla, Dünya 24 tane teorik saat dilimine bölünmüştür. Her bir dilim, yaklaşık 15 derece boylam genişliğindedir.
Saat dilimlerinin başlangıç noktası olarak İngiltere'nin Greenwich kasabasından geçen başlangıç meridyeni (0°) kabul edilir. Bu meridyene dayalı saate eskiden GMT (Greenwich Mean Time) denirdi. Günümüzde ise daha hassas ve evrensel bir standart olan UTC (Eşgüdümlü Evrensel Zaman) kullanılmaktadır. Diğer tüm saat dilimleri UTC'ye göre "+" (ileri) veya "-" (geri) şeklinde ifade edilir.
Örneğin:
Uluslararası saat dilimleri haritaları, dünyayı bu 24 dilime ayıran ve her bir dilimi farklı bir renkle gösteren haritalardır. Bu haritaları okurken dikkat etmeniz gerekenler:
Türkiye'de saat 14:00 (UTC+3) iken, Japonya'da (UTC+9) saat kaçtır?
New York'ta (UTC-5) saat 08:00 iken, Türkiye'de saat kaçtır?
Sonuç olarak, saat dilimleri haritaları, küresel bir köy haline gelen dünyamızda seyahat, iletişim, ticaret ve uluslararası toplantılar için vazgeçilmez bir rehberdir. Bu sistem, zamanı standartlaştırarak hayatımızı büyük ölçüde kolaylaştırmıştır.