Gerçek sayılar kümesinde, herhangi iki a ve b sayısı alındığında, bu iki sayı arasında yalnızca ve yalnızca üç durumdan biri mutlaka gerçekleşir. Bu temel özelliğe Trichotomous Özellik (Üçlü Durum Özelliği) denir.
Bu üç durumdan aynı anda ikisi veya daha fazlası asla doğru olamaz. Örneğin, bir sayı aynı anda hem diğerinden büyük hem de ona eşit olamaz.
Eğer \( a \) ve \( b \) herhangi iki gerçek sayı ise, aşağıdaki üç önermeden yalnızca biri doğrudur:
Bu özellik, sayıları karşılaştırmamızın ve sıralamamızın temelini oluşturur. Eşitsizlikler ve denklemlerle çalışırken sürekli olarak bu özelliği kullanırız.