Evrende yer kaplayan, kütlesi olan her şeye madde denir. Madde, duyularımızla algılayabildiğimiz veya ölçebildiğimiz fiziksel varlıklardır. Örneğin, bir kitap, bir bardak su, hava ve hatta gezegenler birer maddedir.
Özkütle veya diğer adıyla yoğunluk, bir maddenin birim hacmindeki kütle miktarıdır. Başka bir deyişle, bir maddenin ne kadar "sıkı" olduğunu gösterir. Özkütle, maddeler için ayırt edici bir özelliktir.
Örneğin, demirin özkütlesi suyun özkütlesinden daha büyüktür. Bu nedenle demir, suyun içinde batar.
Özkütle (ρ), kütle (m) ve hacim (V) arasındaki ilişkiyi gösteren bir formülle hesaplanır:
ρ = m / V
Özkütleyi hesaplamak için aşağıdaki adımları izleyebilirsiniz:
Kütlesi 150 gram olan bir taşın hacmi 50 cm³ ise, taşın özkütlesi nedir?
Çözüm:
ρ = m / V
ρ = 150 g / 50 cm³
ρ = 3 g/cm³
Bu durumda, taşın özkütlesi 3 g/cm³'tür.
Özkütle, sıcaklık ve basınç gibi faktörlerden etkilenebilir. Genellikle sıcaklık arttıkça maddelerin hacmi artar ve bu da özkütlenin azalmasına neden olur. Basınç arttıkça ise maddelerin hacmi azalır ve özkütle artar. Ancak bu etkiler, her madde için aynı derecede belirgin olmayabilir.