Periyodik tablo, elementlerin atom numaralarına göre düzenlendiği ve benzer özelliklere sahip elementlerin aynı grupta yer aldığı bir tablodur. Elementlerin birçok özelliği, periyodik tablodaki konumlarına göre değişir. Bu özelliklerden en önemlileri atom çapı ve iyonlaşma enerjisidir.
Atom çapı, bir atomun çekirdeğinden en dıştaki elektron kabuğuna olan mesafedir. Atom çapı, periyodik tabloda soldan sağa doğru gidildikçe genellikle azalır, yukarıdan aşağıya doğru ise artar.
İstisnalar: Soy gazların atom çapları, aynı periyottaki diğer elementlere göre daha büyüktür. Bunun nedeni, soy gazların van der Waals yarıçapının (atomlar arası çekim kuvvetlerinden kaynaklanan yarıçap) ölçülmesidir. Diğer elementlerde ise kovalent yarıçap (atomlar arası bağ yarıçapı) ölçülür.
İyonlaşma enerjisi, bir atomdan bir elektron koparmak için gereken minimum enerjidir. İyonlaşma enerjisi, periyodik tabloda soldan sağa doğru gidildikçe genellikle artar, yukarıdan aşağıya doğru ise azalır.
İstisnalar: İyonlaşma enerjisinde bazı istisnalar bulunur. Örneğin, aynı periyotta 2A grubu elementlerinin iyonlaşma enerjisi, 3A grubu elementlerinden daha yüksektir. Bunun nedeni, 2A grubu elementlerinin küresel simetrik elektron dağılımına sahip olmasıdır. Benzer şekilde, 5A grubu elementlerinin iyonlaşma enerjisi, 6A grubu elementlerinden daha yüksektir.
Atom çapı ve iyonlaşma enerjisindeki değişimlerin temelinde yatan nedenler şunlardır:
Periyodik tablodaki bu eğilimler, elementlerin kimyasal özelliklerini anlamamıza yardımcı olur ve kimyasal reaksiyonları tahmin etmemizi sağlar.