Yerel saat, bir yerin kendi boylam derecesine göre Güneş'in gökyüzündeki konumundan hesaplanan gerçek saatidir. Dünya kendi ekseni etrafında döndüğü için, Güneş farklı boylamlara farklı zamanlarda ulaşır. Bu nedenle her boylamın kendine özgü bir yerel saati vardır.
Matematiksel olarak, Dünya 24 saatte 360 derece döner. Bu da:
Yani, iki merkez arasında 1 derecelik boylam farkı varsa, yerel saatleri arasında 4 dakikalık bir fark oluşur.
Ulusal saat (veya ortak saat), bir ülkenin sınırları içinde tüm bölgelerde kullanılan, tek tip standart saattir. Genellikle ülkenin başkentinden veya ülkenin tamamını kapsayacak şekilde belirlenmiş bir standart meridyenin yerel saati, tüm ülke için geçerli saat olarak kabul edilir.
Bu uygulamanın temel amacı, ülke içinde saat karmaşasını önlemek ve iletişim, ulaşım ve ticaret gibi faaliyetleri kolaylaştırmaktır.
Türkiye'de ulusal saat, \( 30^\circ \) Doğu boylamının (İzmit civarı) yerel saati olarak kabul edilmiştir. Diyelim ki İzmir (\( 27^\circ \) Doğu) ve Hakkâri (\( 44^\circ \) Doğu) şehirlerindeyiz.
Ancak, resmi işlemlerde, ulaşım saatlerinde ve günlük hayatta her iki şehirde de aynı ulusal saat (Türkiye Saati - UTC+3) kullanılır. Bu, yerel saatlerden farklıdır.
Sonuç: Yerel saat coğrafi bir gerçekliği, ulusal saat ise siyasi ve idari bir tercihi ifade eder.