Niccolò Machiavelli, "Prens" adlı eserinde, bir hükümdarın devleti ayakta tutabilmesi ve gücünü koruyabilmesi için gerekli olan nitelikleri ve yöntemleri ele almıştır. Machiavelli'ye göre siyaset, ahlaktan bağımsız bir alandır ve devletin bekası için her türlü araca başvurmak meşru görülebilir.
Bu anlayışa göre, bir hükümdarın eylemlerini değerlendirirken aşağıdaki ölçütlerden hangisi öncelikle dikkate alınmalıdır?
A) Evrensel ahlak ilkelerine uygunluk
B) Hukukun üstünlüğüne bağlılık
C) Dine ve vicdanî değerlere saygı
D) Devletin ve iktidarın korunması
E) Halkın refahı ve mutluluğu
