Bir kelimeyi, cümleyi veya durumu çevreleyen, onun anlamını belirleyen veya etkileyen ortama, koşullara ve ilişkili olduğu diğer ögelere bağlam denir. Bağlam, bir ifadenin tam olarak ne anlama geldiğini anlamamızı sağlayan "ipuçlarının bütünü" olarak düşünülebilir.
Bağlam, bir ifadenin gerçek anlamını yakalamak için çok önemlidir. Aynı kelime veya cümle, farklı bağlamlarda tamamen farklı anlamlara gelebilir.
Örnek: "Soğuk" kelimesini ele alalım.
Gördüğünüz gibi, aynı kelime, içinde bulunduğu cümlenin ve durumun bağlamına göre farklı anlamlar kazanmaktadır.
Bağlamı genel olarak iki grupta inceleyebiliriz:
Bir metni veya konuşmayı doğru anlamak için sadece kelimelere değil, o kelimelerin içinde bulunduğu bağlama da dikkat etmek gerekir. Bağlam, anlamın kilidini açan anahtardır.