Bağıl enerji, bir cismin hareketinden dolayı sahip olduğu kinetik enerji ile potansiyel enerjisinin toplamına bağlı olarak, farklı referans noktalarına göre değişen enerji değeridir. Yani, bir gözlemciye göre cismin enerjisi farklı, başka bir gözlemciye göre farklı olabilir. Bu farklılık, gözlemcilerin hareket durumlarından kaynaklanır.
Bağıl enerji, gözlemcinin hareketine göre değişir. Örneğin:
Örnek 1: Hızlı giden bir trende oturan bir yolcu için, trendeki bir nesnenin kinetik enerjisi düşüktür (veya sıfırdır). Ancak, dışarıda duran bir gözlemci için aynı nesnenin kinetik enerjisi yüksektir çünkü trenle birlikte hareket etmektedir.
Örnek 2: Bir asansörde yukarı doğru hareket eden bir kişi için, asansörün içindeki bir topun potansiyel enerjisi, asansörün hareketine göre değişir. Dışarıda duran bir gözlemci için ise topun potansiyel enerjisi farklı bir değere sahip olacaktır.
Bağıl enerji hesaplamalarında, gözlemcinin referans noktası ve hareket durumu dikkate alınmalıdır. Temel formüller şunlardır:
Ancak, bağıl enerjiyi hesaplarken, hızı ve yüksekliği gözlemcinin referans noktasına göre belirlemek önemlidir.
Bağıl enerji, bir cismin enerjisinin, gözlemcinin hareketine ve referans noktasına bağlı olarak değiştiği bir kavramdır. Kinetik ve potansiyel enerjinin toplamı, farklı gözlemciler için farklı değerler alabilir. Bu nedenle, enerji hesaplamalarında referans noktasını doğru belirlemek önemlidir.