Bir fizikçi, evrendeki en büyük ve en küçük mesafeleri ifade etmek için sayıları kullanırken özel bir gösterime ihtiyaç duyar. Örneğin, ışık hızı saniyede yaklaşık $3 \times 10^8$ metre veya bir atomun çekirdeğinin çapı yaklaşık $10^{-15}$ metre gibi değerler bu gösterimle ifade edilir.
Bu durum, fizik biliminde hangi matematiksel gösterimin vazgeçilmez olduğunu açıkça göstermektedir?